Région
Le Rhûn
Les terres du lointain orient, par delà la Mer intérieure de Rhûn, patrie des Orientaux au service de Sauron
Rhûn signifie est, et sur la carte c'est à peu près tout ce que ce nom signifie. La région couvre tout ce qui se trouve au delà de la lisière orientale du Rhovanion : le pays à l'est de la Forêt Noire et de la Rivière Courante, autour et par delà la grande Mer intérieure de Rhûn, puis un espace vide que Tolkien laissa délibérément imprécis. La rive septentrionale de la mer est bordée par le Dorwinion, terre chaude célèbre pour le vin capiteux qu'importent les Elfes Sylvains de la Forêt Noire, ce même vin qui endort le sommelier et le capitaine de la garde de Thranduil dans Bilbo le Hobbit et permet à Bilbon de s'emparer des clefs des caves.
Les peuples du Rhûn sont appelés les Orientaux, terme qui recouvre bien des nations différentes à travers des millénaires plutôt qu'un royaume unique. Le schéma commence au Premier Âge, quand des Hommes venus de l'est entrèrent au Beleriand et que certains d'entre eux trahirent les Elfes à la Bataille des Larmes Innombrables. Au Deuxième Âge, les Hommes de l'est furent parmi les premiers à tomber sous la domination de Sauron, et trois des neuf Anneaux de Pouvoir échurent à leurs rois.
L'histoire du Gondor au Troisième Âge est en grande partie une histoire d'invasions venues de cette direction. En TA 1248, Rómendacil II défit des Orientaux et éleva l'Argonath pour marquer sa frontière. En TA 1856, les Gens des Chariots tuèrent le roi Narmacil II à la Bataille des Plaines et détruisirent le Royaume de Rhovanion, et en TA 1944 ils furent enfin brisés par Eärnil II à la Bataille du Camp. Les Balchoth vinrent en TA 2510 et furent défaits au Champ du Celebrant, bataille qui amena les Éothéod vers le sud et créa le Rohan.
Dans Le Seigneur des Anneaux, les Orientaux servent de nouveau Sauron. Ils combattent à la Porte Noire et sur le Pelennor, et une armée distincte venue du Rhûn attaque Dale et Erebor en mars TA 3019, tuant le roi Brand et le roi Dáin. Après la guerre, Aragorn devenu roi Elessar fait campagne à l'est, et Tolkien note qu'il ramena la paix dans les terres orientales.
Sur la carte, cette région vaut surtout d'être regardée pour ce qu'elle ne montre pas. La Mer de Rhûn et le Dorwinion sont les derniers lieux nommés, et tout ce qui les dépasse reste délibérément sans carte : la limite du monde connu pour les peuples de l'Ouest.
Questions fréquentes
Où se trouve le Rhûn sur la carte de la Terre du Milieu ?
Le Rhûn occupe l'extrême est de la carte, au delà de la Forêt Noire et de la Rivière Courante. Son élément principal est la Mer intérieure de Rhûn, et la plupart des cartes ne montrent rien au delà.
Qui habite le Rhûn ?
Les Orientaux, nom général donné à de nombreux peuples de l'est. Ils servirent Sauron à chaque Âge et envahirent le Gondor et le Rhovanion à plusieurs reprises durant le Troisième Âge.
Qu'est-ce que le Dorwinion ?
Une terre chaude proche de la rive nord-ouest de la Mer de Rhûn, réputée pour son vin puissant. Les Elfes Sylvains de Thranduil l'importaient, et c'est la boisson qui endort les gardes dans Bilbo le Hobbit.